A fin de reducir los costos y el tiempo de aplicación de las pruebas para detectar coronavirus, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) creó una prueba de covid con ‘autotoma’ de saliva.
Esta prueba PCR de covid, financiada por la Secretaría de Educación, Ciencia, Tecnología e Innovación (SECTEI), tiene el principal objetivo de reducir los costos de aplicación, así como el riesgo de contagio al personal de salud que aplica las pruebas.
Según lo informado por la SECTEI, este método para detectar el virus causante de la covid permite que el paciente tome la muestra a sí mismo, pues en lugar de recolectar fluidos con un hisopo en la garganta, sólo es necesario recolectar 20 microlitros de saliva.
Este proyecto estuvo encabezado por el doctor Víctor Julián Valdés Rodríguez, investigador del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, quien explicó que el kit de prueba de saliva covid consta de tres elementos: se deposita saliva en un tubo, la misma persona toma 20 microlitros de saliva con un tubo capilar que vacía en otro contenedor en cuyo interior se halla un buffer de inactivación.
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Posteriormente, en un laboratorio de diagnóstico se esteriliza la muestra. Para ello, se somete a una temperatura de 96ºC durante diez minutos: tanto el calor como el tiempo son condiciones a las que el virus no sobrevive.
Así, la muestra se puede manipular para continuar con el diagnóstico de PCR en tiempo real sin necesidad de purificar el material genético, pues el buffer de inactivación que diseñó el equipo de la UNAM es compatible con el PCR, indicó.
Cabe recordar que cualquier laboratorio que realice una prueba, sea hisopado nasal o saliva, una vez que tiene la muestra debe purificar el RNA y después realizar el PCR en tiempo real. Sin embargo, este modelo integró el buffer para suprimir la etapa de la purificación del RNA, con lo que se ahorra tiempo y dinero.
Este proyecto se probó en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), con la saliva de setenta personas positivas a covid-19, logrando resultados favorables, por lo que fue aceptado para publicarse internacionalmente en la revista Vaccines, de la editorial MDPI, publicación indizada de libre acceso.